Seizure of aircraft
One of the most spectacular enforcement actions is the seizure of aircraft.
Difficult to establish the inherently volatile nature of the property to be seized, this seizure of aircraft is extremely useful.
Our study is your privileged ally for a seizure of aircraft:
Thanks to its perfect mastery of the subject, our study can ensure seizures at Paris le Bourget airport (93), as well as at Roissy Charles de Gaulle (93), Orly (94) or at Issy les Moulineaux heliport and Bailleau Armenonville airfields (28), Vernouillet (28), Chavenay Villepreux (78), Les Mureaux-Verneuil (78), Saint Cyr l'Ecole (78), Toussus le Noble (78), Persan-Beaumont (95), Enghien - Moisselles - Mantes-Chérence (95), Pontoise - Cormeilles en Vexin (95), Melun Villaroche (77), Lognes Emerainville (77), Coulommiers Voisins (77)
As our firm specialises in this particular procedure, it can assist you anywhere in France, whether it is a large airport or a small airfield.
The case of UAVs, ultralights, paragliders etc.. :
Encore faut-il savoir ce que l’on entend par aéronef.
Selon le dictionnaire Larousse, un aéronef est tout appareil de s’élever ou de circuler dans les airs.
C’est d’ailleurs très précisément la même définition que donne le code des Transports en son article L6100-1 « Est dénommé aéronef pour l’application du présent code, tout appareil capable de s’élever ou de circuler dans les airs.(…) »
Ainsi, un drone non professionnel est-il un aéronef ne pouvant être saisi que par la procédure de saisie spéciale ?
Il faut se rapporter à l’arrêté du 11 avril 2012 relatif aux conditions d’insertion dans l’espace aérien, pour être certain que les drones de loisirs ou de compétition dont l’utilisation n’est pas autre sont considérés comme des aéromodèles, dont le sort est régi depuis des dizaines d’années et qui échappent à la saisie spéciale, devant être saisis par le biais classique de la saisie-vente.
With regard to a paraglider, it has been ruled that a two-seater paraglider is an aircraft (Cour de Cassation Civ.1e, 19 Oct 1999), as are ultralights (Cour de Cassation, Criminal Division 7 June 1990).
Therefore, the special aircraft seizure procedure should be reserved for registered aircraft.
Before studying it, let us recall that, under the terms of Article L6123-1 of the Transport Code, French and foreign aircraft, assigned to a State service or public transport, are exempt from seizure (except on payment of their price).
Let us consider here the most frequent case of the seizure of a tourist airplane or helicopter.
Avant de procéder à une saisie de l’appareil, il convient de l’identifier formellement. A cet effet, si l’aéronef est étranger, la convention de Chicago du 7 décembre 1944 prévoyant que tout aéronef employé à la navigation internationale « porte les marques de nationalité et d’immatriculation qui lui sont propres », sera t il possible de trouver, auprès des autorités locales, les éléments d’identification de l’appareil.
Si l’aéronef est français, il est immatriculé auprès de la DGAC, administration dépendant de manière assez étrange du Ministère de l’Ecologie et du Développement Durable, au 50 rue Henry-Farmant dans le quinzième arrondissement de Pairs.
In the absence of an enforceable title, it is possible to carry out, with the authorisation of the judge (enforcement judge of the debtor's domicile or president of the commercial court, but in certain cases, exclusive competence of the enforcement judge of Paris) a protective attachment. This procedure of protective attachment is discussed in another article, which you can access by clicking here.
Once this lengthy preliminary work has been done, let's move on to the actual seizure and sale of the aircraft:
Le préalable à la saisie d’aéronefs est double : d’une part l’existence d’un titre exécutoire non frappé de recours suspensif, et d’autre part la délivrance préalable d’un commandement de payer.
Ce commandement est prévu tant par l’article L221-1 du code des procédures civiles d »exécution, que par l’article R123-2 du code de l’aviation civile, est un commandement « classique » aux fins de saisie-vente et il n’est nullement besoin de préciser que le bien sur lequel la saisie est envisagé est l’aéronef. Bien évidemment, si le débiteur ne détient pour seul objet saisissable qu’un aéronef, l’effet de surprise nécessaire à la saisie d’un bien, par nature volatile, pourra être compromis. Dans ce cas, il pourra être utile de passer par la voie de la saisie conservatoire, dans un premier temps puis, profiter du fait que l’aéronef est immobilisé pour délivrer le commandement.
Although Article R123-2 of the Civil Aviation Code does not provide for any time limit between the service of the command and the seizure, it seems to us that we must respect the eight-day time limit before proceeding to seize aircraft, which is moreover the opinion of the case law. It is therefore only after eight days after the command has been served that the seizure can be made without risk.
The seizure is carried out on the spot with service of the document on the competent authority, in this case the air and border police service for an airport, but in the case of an aerodrome without PAF services on the spot, the document will be handed over to the person in charge of the aerodrome.
The deed must contain the writ of execution and the preliminary order, a statement of the sums due, and the designation of the court before which the sale will be pursued, with the creditor's election of domicile within the jurisdiction of the said court.
This deed must also contain, in the light of Article R123-2 of the Civil Aviation Code, the name of the owner, the type of aircraft, its registration, as well as a description of the main equipment and accessories.
At the same time as this act, the bailiff seizing the aircraft will proceed to immobilise it, either by physically blocking it, or by removing a key part and keeping it in a safe place. It is the physical concretization of the seizure of aircraft
Finally, the bailiff appoints a guardian of the seized aircraft.
Moreover, a relatively simple way to block an aircraft is simply to place it facing a wall: as it is not equipped with reverse gear, the aircraft (depending on its weight of course) will be immobilised if the airport authority does not provide it with a vehicle to tow it.
Once the seizure has been carried out, and within a period of five days, the act of seizure shall be reported to the office in charge of keeping the registration register , which shall be responsible for issuing the statement of entries.
Within the same period, the act of seizure shall be brought to the knowledge of the owner of the aircraft. Such denunciation shall entail summons to appear before the First Instance Court of the place where the sale is pursued at the earliest after a period of eight days (increased by the time limits for distance).
Good to know: when the owner of the aircraft is not domiciled in France and there is no authorized representative, the service of documents and summonses may, in view of Article R123-3 of the Civil Aviation Code, be issued to the captain.
Within three days of the delivery of the statement of registration, the creditor must denounce the seizure of the aircraft to the registered creditors.
A défaut de règlement ou d’accord (et notamment de vente volontaire après accord du créanciers et des créanciers inscrits), la vente est ensuite réalisée par le tribunal Judiciaire qui, lors de sa première audience, « fixe, par son jugement, le prix et les conditions de vente » (article R123-5 du code de l’aviation civile). Notons au passage qu’il s’agit d’une procédure calquée sur la procédure de saisie immobilière.
After a minimum of three weeks, at the auction hearing (or if the court deems it necessary for the bailiff's study or in another court, or even at the place of immobilisation of the aircraft), the auction may be carried out, under the supervision of the court after :
- affixing of the posters carried out both in the Court (generally at the auction clerk's office), at the place where the aircraft is immobilised, at the door of the Registration Office and on the most visible part of the aircraft. The notices and posters must indicate the surname, first names, profession and domicile of the prosecutor, the titles under which he is acting, the sum due to him, the election of domicile made by him in the place where the tribunal de grande instance sits and in the place where the seized aircraft is to remain, the surname, first names, profession and domicile of the owner of the aircraft seized, the registration marks of the aircraft and the characteristics entered on the registration certificate, the place where the aircraft is located, the price and conditions of sale, the day, time and place of the auction.
- Insertion announcing the sale in the Bodacc and in a newspaper of legal announcements
- inspection of the aircraft by the bailiff
Note, however, that the court may appoint a selling officer to proceed with the sale. As our firm is qualified as a commissioner of justice, we can take care of the auction sale on the whole national territory.
The conjunction of the provisions of the Civil Aviation Code (article R123-6) and the common law of real estate auctions seals the fate of the auctions:
The successful bidder must pay the price within three days to the Caisse des Dépôts et Consignations, under penalty of a crazy bid.
Enfin, il est à noter que, par application de la Convention de Genève du 19 juin 1948, en son article VII – 4e : « Aucune vente forcée ne peut être effectuée si les droits dont il est justifié devant l’autorité compétente et qui sont préférables, aux termes de la présente Convention, à ceux du créancier saisissant ne peuvent être éteints grâce au prix de la vente ou ne sont pris à charge par l’acquéreur », ce qui peut se traduire de la façon suivante : la mise à prix doit permettre au moins de régler les créances des créanciers inscrits. Toutefois, cette disposition, transposée en droit français en l’article L6123-3 du code des transports n’a vocation à s’appliquer qu’en cas de saisie d’un aéronef étranger.
The distribution of the prize can then take place.
We would like to draw our readers' attention to the extreme complexity of the procedure and would strongly advise them to contact our teams for advice and to set up a strategy for an aircraft seizure. Indeed, many special cases exist, in particular if the aircraft to be seized is a passenger aircraft or if it belongs to a foreign state.
